在我国根据产区所称的“长江蟹”、“辽河蟹（简称辽蟹）”和“瓯蟹”既非“种”，也非“亚种”，而是中华绒螯蟹在不同地区的种群，分别产于长江、辽河、瓯江三大水系。由于长期的自然选择形成了地理差异，并具有了一定的遗传性。
       辽蟹与长江蟹相比，其主要特点是：生长周期短，性成熟早，个体较小，适应性强。经实验研究表明，辽蟹因其所处的地理环境相对寒冷，越冬时间长，自然生长时间缩短，因此长期的自然选择形成了种群对环境的适应，在遗传上形成了辽蟹种群生长周期较短和个体较小的特点，一般在中秋节以前就开始进入生殖洄游期，生长周期比长江蟹短约一个月，而长江蟹这时仍在继续生长发育，这就使长江蟹和辽蟹在生长后期出现了较大的差异。
       辽蟹引入长江流域养殖后，根据生长期的不同，适当提早捕捞时间是提高辽蟹在长江水域养殖回捕率的有效手段。 同时在南方养殖辽蟹要注意生长差异，应在其生长高峰期确保饵料充足，并做到及时捕捞上市，以达到养成大规格高品质河蟹的目的。
       通过辽蟹在长江水域和吉林月亮泡水库的养殖试验发现，辽蟹蜕壳时间与养殖水域关系不大，这也是其遗传的结果。在太湖养殖辽蟹的起捕规格略大于北方水库养殖辽蟹规格。河蟹生长主要以蜕壳的方式来表现，每一次蜕壳，河蟹规格、体重呈跨越式增长。由于4月太湖水温已经达到10-15度以上，辽蟹能正常摄食生长，而在月亮泡水库，5月的水温才只有12度左右，因此在太湖养殖辽蟹，5月就进入生长高峰期，比北方水库养殖提前一个月左右，这是由于水温决定的。另外在太湖养殖辽蟹，是在围网中投饵养殖，饵料较充足也是造成规格差异的原因。由此可以认为在月亮泡水库养殖辽蟹，水温低、蜕壳时间推迟，是造成其养殖规格小于太湖辽蟹的主要原因。
       从瞬间生长率来看，辽蟹大于长江蟹，在长江中下游地区如果通过早放辽蟹苗的方法，也可提高辽蟹在南方的养殖规格。针对辽蟹和长江蟹在遗传和生长上存在的差异，在不同地域养殖辽蟹，应结合其生长、生殖的特点，采取不同的养殖方式进行养殖，以求获得较高的经济效益。
       大量养殖成功的实例表明，辽蟹已遍布江、浙、沪、皖一带，同时较好地生活在比辽宁纬度还高的吉林、黑龙江、内蒙古流域的水库、湖泊中。这充分说明二力牌辽蟹苗有较强的适应性。